Солнцем русской поэзии назвал Пушкина великий критик Белинский. Могучий талант Пушкина поднял русскую литературу на недосягаемую прежде высоту, сделал ее предметом поклонения всего человечества. Общеизвестно, что А. С. Пушкин с большим вниманием и любовью изучал быт русского народа. Этим и объясняется богатейшее разнообразие в его произведениях тем уклада русской жизни, реалистичность и красочность их изображения. Поэтому понятен тот глубокий интерес, который проявлял поэт к самобытным обычаям русского народа. Не мог, конечно, он обойти вниманием природную силу, разнообразие физических
упражнений своих соотечественников.
Знал и любил Пушкин борьбу, высоко ценил ее как средство физического воспитания. И. Новиков в своей книге «Пушкин в изгнании» рассказывает, как в Кишеневе поэт с большим интересом наблюдал на празднике схватки местных борцов и, обращаясь к своему спутнику Долгорукому, с каким – то затаенным смыслом сказал: «Вот чего мне не хватает. Этому я буду учиться!»
Всем известны строки из «Евгения Онегина»: «…Опрятней модного паркета Блистает речка льдом одета. Мальчишек радостный народ Коньками звучно режет лед». И много других произведений.
Современник Пушкина Н. Бурнашов свидетельствовал, что поэт «был одним из ревностных последователей конькобежного спорта и частым посетителем катка на Неве».
Если обратиться к прозе Пушкина – «Истории Петра Первого», «Истории Пугачева», «Дубровскому» — то и там историк спорта найдет немало интересного материала. Охота на зверя, голубиная охота, медвежья травля, игра в свайку, гребля, как обыденные явления русской жизни, органически введены писателем в основные темы. И все это полно жизненности и достоверности.
При осаде Пугачевым Оренбурга в «Капитанской дочке» Пушкин, например, особо отмечает характерное для русских искусство стрельбы. «Гулебщики (охотники), — свидетельствует он, — попадали даже в узкие крепостные щели, из которых пытались стрелять осажденные». Он отмечает широкое применение лыж как соединениями регулярных войск, действовавших против Пугачева, так и восставшими.
Пушкин не раз говорит о кулачных бойцах. Дважды упоминает, что и у самого Пугачева передний зуб был выбит в юности в кулачном бою. Силу, выносливость, ловкость, а также отвагу и сметку, как характерные качества русского народа, Пушкин любил и ценил.
Сам поэт осознанно и целенаправленно ввел в режим жизни средства физического развития и закаливания организма. Это не было для него модным увлечением. Он вдумчиво и систематически применял в целях развития силы, ловкости, выносливости и здоровья виды естественных и специальных упражнений и средств. Объем и разнообразие этих средств у Пушкина были просто поразительными: им, кажется, было использовано все известное и доступное в то время. Индивидуальная гимнастика, пешеходные прогулки, верховая езда, купание, катание на коньках, по свидетельству авторитетных современников и близких людей составляли существенную сторону в режиме личной жизни Пушкина. И он всем этим не просто забавлялся, а ставил определенную цель, осознавал действие избираемых им упражнений.
Естественно встает вопрос: добился ли Пушкин в своем стремлении к физическому развитию тех задач, которые он так настойчиво преследовал?
В. К. Горчаков писал, что Пушкин был «небольшого роста, но довольно плечистый и сильный, …необыкновенно живой в своих приемах».
П. И. Бартенев высказывался еще точнее: «Натура могучая, Пушкин и телесно был отлично сложен, строен, крепок, отличной ноги».
«Физическая организация Пушкина, крепкая, мускулистая, была чрезвычайно развита гимнастическими упражнениями), — заключал П. В. Анненков.
